UN EQUIPO, UN PA�S

Cuando se habla de Invictus se torna imperativo recordar la inmensa figura histórica y política de Nelson Mandela, figura clave del convulso y sangriento siglo XX. Pero al mismo tiempo el film reclama la atención sobre otro hombre, Clint Eastwood, uno de los directores fundamentales del cine norteamericano de las últimas cuatro décadas, dueño de una trayectoria admirable que no deja de sorprendernos cada año. Revisen el último decenio y encontrarán piezas fundamentales como Gran Torino, Cartas de Iwo Jima, Banderas de nuestros padres, Golpes del destino y Río místico. Heredero del realismo de John Ford y la crítica social de John Houston, este hombre de 80 años filma sin cesar sobre los más diversos temas. En su más reciente película rinde homenaje a Mandela, sin ambages ni excusas. Es su opción de vida. La victoria del equipo sudafricano Springboks en la Copa Mundial de Rugby de 1995 —un año después de haber asumido la presidencia el líder de la gran mayoría negra—  constituye la médula dramática de una historia real que le pertenece a todos los seres humanos que lucharon contra el apartheid en Sudáfrica y el mundo. Esa es la épica que Eastwood quiso contar. Lo logró en un raro equilibrio entre deporte y política que revela inteligencia pero también mucha emoción. Especialmente expresa la inspiración que estimula Invictus, el poema de William Ernest Henley que marcó la vida del líder durante sus años de cárcel: «soy el amo de mi destino, soy el capitán de mi vida».

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ESTRATEGIA Y RELATO

Si toda estrategia es, a fin de cuentas, un relato, depende, para su éxito, de premisas bien formuladas y claridad en su desarrollo. En la primera secuencia, se nos revela el alma de un país fracturado. Un grupo de afrikaaners juega el deporte de los blancos, el rugby. La cámara se mueve a la izquierda para revelar cómo del otro lado, unos jóvenes negros hacen lo propio con su juego: el fútbol (El fútbol, se nos dirá, “es un juego de caballeros jugado por malandros y el rugby es un juego de malandros jugado por caballeros”). Por la calle que los divide pasa la comitiva de Nelson Mandela (recién salido de 27 años en prisión y candidato de las primeras elecciones libres en Sudáfrica). Los primeros lo desprecian, los segundos le dan vivas.

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RECONCILIACIÓN

La historia de un país dividido que encuentra en el deporte la vía para su reunificación, para la unidad, puede resultar harto vista para cualquier ávido consumidor de películas. Sin embargo, ante la realidad que vive Venezuela un país donde el Presidente de la República llama “escuálidos” a una parte de la población que no aprueba su gestión como funcionario público; donde constantemente se establecen maniqueas diferencias entre ricos malos y pobres buenos; y, en fin, un país escindido por la política , es casi imposible que Invictus, lo nuevo de Clint Eastwood, no se transforme en una contundente y dolorosa interpelación para quienes habitamos aquí.

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LA DEPRESIÓN DE UN CINEASTA

En la recién entrega de los Globos de Oro Nine, de Rob Marshall se fue con las manos vacías, habiendo obtenido cinco nominaciones, entre ellas, la de Mejor comedia o musical. ¿Se cometió una injusticia con un musical que homenajea a una de las obras maestras del cine italiano -y mundial- como lo es 8 ½, de Federico Fellini? Como quiera que sea, ni la presencia de un buen plantel de reconocidos actores ni la expectación de verlos cantar o de ver las coreografías musicales, típicas en un film de este género, parecen haber influido en los integrantes de la prensa extranjera de Hollywood que otorga estos premios que son como el termómetro de los Oscar.

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ASCENSO Y DESCENSO DE LA ILUSIÓN

 

Para escribir, Paul Schrader escoge un tema y después le busca una traducción metafórica. Así compuso el mítico guión de Taxi Driver, donde la soledad era uno de los conceptos y el automóvil fungía de caja de resonancia de las alegorías del autor. Salvando las distancias de género y de tiempo, el libreto de Up in the air proyecta la misma metodología poética. Aquí el mensaje es el aislamiento posmoderno y el símbolo es un avión, cuya mirada subjetiva eleva el discurso hacia el plano de lo trascendente, más allá de las aparentes nimiedades del discurso manifiesto: el viaje como escape de la realidad y posibilidad de transformación catártica, la relación edípica entre veterano y aprendiz, la inclusión de una subtrama romántica algo forzada y con resolución puritana, la ambigüedad ideológica del joven realizador, las eternas concesiones familiares a la platea, el canto a la maternidad y al matrimonio monogámico, la defensa del pleno empleo como oportunidad de redención personal y colectiva en época de capitalismo feroz, el mea culpa corporativo de costumbre y el final esperanzador.

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EL HOMBRE QUE TRAE MALAS NOTICIAS

Con sólo tres largometrajes en su haber, Jason Reitman (Montreal, 1977) ha construido la visión de una Norteamérica teñida de contradicciones que se manifiestan a través de personajes muy particulares en situaciones poco convencionales. En Gracias por fumar (2005) mostró a un representante de las tabacaleras de EEUU que viaja por el país para tratar de demostrar que fumar es una decisión individual y libre, que nadie debe limitar, a pesar de los estragos del tabaquismo en la salud de los ciudadanos. En Juno (2008) volvió a sumergirse en las aguas de la decisión individual gracias a una adolescente embarazada que decide entregar su bebé en adopción porque no se siente capaz de ser madre. Ahora, en Amor sin escalas (inexacto título en español para Up in the air) retoma el esquema de Gracias por fumar y muestra a un hombre que vuela de ciudad en ciudad diciéndole a otros seres humanos que han sido despedidos. “Mi trabajo es decirle a otros que ya no tienen trabajo�. Es el hombre que trae malas noticias. Un poco salvaje el asunto. Los personajes principales de sus tres películas creen en sus decisiones, las defienden y hacen lo posible para llevarlas a cabo. Pero sólo el Ryan Bingham (un George Clooney que no puede despojarse de su condición de galán) de Amor sin escalas vacila sobre su propia condición. Tal vez demasiado tarde.

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UN TRABAJO DE MARRAS

La globalización y el denostado mundo de los negocios han creado un nuevo “guerrero del camino” que viaja por los aeropuertos, armado de laptop e implementos para no morir de tedio y stress. El viajero que de ello resulta es un habitante de un “no espacio” impersonal, gélido, que combina la frivolidad del centro comercial con la funcionalidad de una línea de montaje. Un territorio peligroso y asfixiante del cual sólo cabe defenderse con un arma: el ritual. Y un propósito, tan fútil como la actividad que lo genera: acumular el mayor número de millas posible, sólo porque sí. A este envoltorio se agrega la naturaleza sórdida del trabajo de George Clooney. Es un profesional de la racionalización corporativa, el tipo que se contrata para botar gente por cuenta de los jefes. Un trabajo de marras, por emplear una palabra con eme. Este entramado de vacío y perversión oculta una trama tenue, casi inexistente, cuyo mayor interés es despistar al espectador lanzándolo en direcciones contradictorias. El cliché dicta que Clooney (todo indica que estamos en una comedia amorosa para vehículo de George Clooney, ¡por Dios!) encuentre su vida vacía, conozca una buena muchacha y rehaga su camino. Pero esa senda tan manida que empieza a dibujarse encuentra algunos escombros: una insoportable colega de trabajo, ambiciosa, despiadada y joven, que se cruza en el camino pero que no tiene el guáramo para llegar al final, una ejecutiva de erotismo alegre que tampoco resulta caber en el cliché que el espectador le reserva. Porque la trama, o su inexistencia, clama por vueltas de tuerca que el libreto, despiadado como es, deja caer como perlas. Pero a diferencia de la fórmula esperada, las vueltas de tuerca carecen de énfasis.

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DE LA COMEDIA SOCIAL A LA COMEDIA ROM�NTICA EN AVIÓN

La problemática social real del desempleo se hace presente en Amor sin escalas (Up in the Air, 2009) como algo visto desde muy arriba en el aire, a través de las ventanas de un avión. Ocurre en las entrevistas a gente que de verdad perdió su trabajo que el realizador, Jason Reitman, introdujo en la historia de ficción de la película. Algo similar sucede con la canción homónima que forma parte de la banda sonora: el compositor había quedado sin trabajo y, al enterarse de que Reitman estaba haciendo una película sobre el tema, le envió un casete al director. La cinta vuela de la comedia social a la comedia romántica sin otras escalas en lo que muchos padecen por la crisis económica, y no solamente en Estados Unidos. El protagonista, Ryan Bingham (George Clooney), trabaja para una firma que se encarga de llevar a la práctica la reducción de personal de otras compañías, y el dueño de la empresa, Craig Gregory (Jason Bateman), celebra que por la mala situación los despidos estén en los planes de varias empresas. Pero aparte de lo que los entrevistados dicen acerca de los problemas que afrontan con la cesantía, del dato de que una mujer despedida que amenaza con suicidarse realmente se quita la vida y la imposibilidad de hacer un viaje de luna de miel de la hermana del protagonista porque el dinero no les alcanza, la difícil situación social del país no es representada en la película. Imágenes típicas de aquello a lo que conduce el desempleo, como los desalojos, la enfermedad sin dinero para el tratamiento y la deserción escolar no aparecen en el filme.

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ATERRIZAJE FORZOSO

Si en la joven humanidad de Juno MacGuff se resumía el drama de miles de adolescentes embarazadas, en el sofisticado porte de ejecutivo de Ryan Bingham, el personaje protagónico de Amor sin escalas (Up In The Air), apenas se expresa un tipo de ser humano reconocible para la mayoría. Ambas películas las firma Jason Reitman, y mientras buena parte de la crítica coloca a Amor sin escalas en una cumbre de precaria estabilidad, muchos espectadores entre los que me incluyo  no logramos conectar ni en lo formal ni en lo sensible con ese hombre de modales de millonario que viaja por todo el territorio estadounidense con la nefasta misión de informar a algunas personas que las empresas para las que trabajan decidieron prescindir de sus servicios. ¿Será que por estos lados del mundo no estamos tan especializados como para que quien lo despida a uno sea alguien contratado solamente para ello? “Juan, te llamaron de Personal”, nos dicen a eso de las 5:00 de la tarde, claro, siempre y cuando la motivación de la empresa sea la de reducir gastos operativos.

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